五月中旬，去4F Cooking Home參與了阿泰老師的《泰式料理分享小聚會》。印象最深刻的，便是「2579」這組數字。保險箱的號碼？進入4F教室的通關密語？不。其實是，關於泰國辣度計量的單位。
一手拿著石臼，一手不斷放入艷紅色辣椒的阿泰老師說，「在泰國，如果點了不辣的涼拌青木瓜絲，老闆會加入兩根辣椒（泰國的不辣，竟然是從兩根辣椒開始起跳？！驚）。要一點點辣，就是放入五根辣椒；小辣大概就是七根辣椒；再辣一點，就變成是九根辣椒。最後，就會是一把一把地加。」為什麼是二五七九這樣的增添方式？阿泰老師只說那是長久以來的習慣。
那麼，如果真的要完全不會辣的，要怎麼點？「就跟老闆說，請不要放辣椒！」就這麼簡單。（笑）
泰國菜，會使用很多各式各樣的辛香料。
桌上攤開一張泰國菜基本的食材，列了香菜、九層塔、香茅、檸檬葉、南薑、月桂葉、青胡椒、八角、大蒜、肉桂、青蔥、香菜子、各色辣椒……等等，想像著將它們入菜，便充滿了美妙的香氣。
另外，泰國菜的鹹味來自魚露、酸味來自檸檬、甜味來自椰糖椰奶。
因此，只要抓準了這些調味料和辛香料，便能做出極為道地的泰國料理。
「一定要用石臼來搗磨這些辛香料嗎？」友人提出了大家的疑問。
「現在已經有很多人改用機器來取代石臼，畢竟省時又省力。不過，用石臼這樣慢慢搗，比較能讓食材的氣味完全釋放出來。」阿泰老師這麼解說著。
我想，在一開始切碎切細的部分，可交由調理機來代勞，最後，再用石臼來輔助搗磨出香氣。或許，是一種折中的可行方式。
不過，我們當天很幸運，嚐到的全是用石臼搗出來的，特別夠味。應該不是心裡作用吧！？
大家談笑著，邊看邊嚐阿泰老師做出來的料理，邊聽著泰國音樂（裡面偶爾會出現帶有恐怖氛圍的音效），還真有一種置身於泰國廚房的錯覺。而那初嚐爽口的泰式酸辣溫海鮮沙拉，尾段卻出現著鮮明的辣度，不斷地刺激著味覺。果真很泰國。
除了原本設計的三道菜，阿泰老師還加碼做了一道泰國東北料理：Lab Isan 東北酸辣豬肉末。據說，泰國人特別偏愛東北料理，就連在曼谷街頭，也有很多專做東北料理的小吃攤。重鹹酸辣，少吃椰糖椰奶，是東北料理的特色。另外，糯米入菜，也是我頭一回見到。炒過之後磨成細顆粒，讓豬肉末充滿了如爆米香般的香氣。很有意思。之後去上泰國料理的課程，應該就能學到這一道菜。
最後，我們還能帶著工作人員前一天，辛苦用石臼搗好的綠咖哩醬回家，實在是太幸福了。當天晚上，就和另一半分享了，課程中所嚐到的道地綠咖哩。另一半也讚不絕口。
圖說：在沒有刨絲器之前，木瓜絲是如此這般，用刀子和技巧切削出來的
【題外話：關於涼拌青木瓜絲】
阿泰老師說，涼拌青木瓜絲，是泰國人下午茶時間會吃的一品。下午茶？不是應該喝咖啡吃蛋糕嗎，竟然吃如此酸辣的涼拌菜。大家聽了之後，議論紛紛。
而且，泰國還有一個習慣，就是吃菜配菜。也就是，吃涼拌青木瓜絲的時候，還會搭上很多生菜。地瓜葉、黃瓜、高麗菜、敏豆……等等。難怪，去泰國旅行的時候，除了我們點的菜色之外，店家往往都還會送上一大盤生菜，總讓我們狐疑，究竟是該搭著哪一道菜才對。原來，想搭那一道都可以，反正，就是吃菜配菜囉。
這麼想來，泰國人還真健康。我們吃著高熱量的起司蛋糕巧克力蛋糕當下午茶的時候，他們正吃著可促進新陳代謝的酸辣涼拌菜，還搭大量的生菜呢。難怪，在泰國鮮少見到胖胖的當地人。
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