該趟旅程出發前一陣子，手邊的日文雜誌不約而同刊出了京都特集，其中不乏介紹喝幾杯日本酒、吃些下酒菜的店家，樂得我不停寫筆記把待訪清單列得長又長。有幾家居酒屋被提及的頻率頗高，讓我特別感興趣，《神馬》就是其一。仔細一查才發現，它竟然是京都現存最老的居酒屋，昭和 9年（1934年）開業至今已有八十多年歷史，雖然已於幾年前交予第三代經營，不過上一代老闆娘依舊如鎮店之寶般，天天於店內熱絡地招呼客人。
好唷，就決定是你了。如果參訪山崎威士忌酒廠那天回來得夠早，就去一趟吧。
《神馬》
當天在傍晚五點開店前幾分鐘抵達店門口，剛好與出來點燈、掛上門簾表示開始營業的店員打了照面，之後隨著他的腳步推門入內。「二位嗎？請問有預約嗎？」「不好意思今天預約全滿喔。」登愣，完全沒料想到的發展，震驚和惋惜之情瞬間全寫在臉上。在準備轉身離去時，「如果不介意用餐時間的話，可以坐角落的位置，客人預計七點才會抵達。」Lucky！趕緊入座。
開始煩惱要點些什麼菜之前，總之，「京都的聚樂第純米吟釀」及「山形的くどき上手純米吟釀」先各來一合再說。喝了酒才有思考能力（是嗎？）。
此時上一代老闆娘笑盈盈地朝我們走來，一陣寒暄後遞來一本附有照片的菜單集，深怕我們看不懂純日文而無法點菜的貼心舉動讓人覺得好溫暖。僅管如此我們還是猶豫了好一陣子（選項實在太多），考量到用餐時間不算充裕，遂而簡單點了綜合生魚片、河豚唐揚、鱚魚野菜天婦羅和鹽燒黑喉。等待食物上桌的空檔，上一代老闆娘再度遞來一個以毛茸茸的布包裹著的熱水袋，說是讓我抱在懷裡即可抵擋外頭漸漸滲進來的寒意。啊～陣陣暖意在肚子和大腿上漫開，好舒服。肚子因此更餓了。
幸好食物很快就來了。
生魚片的鮮度自然沒話說；炸河豚、天婦羅和鹽燒黑喉的火侯拿捏得極好，表層呈現該有的金黃酥脆和香氣，裡頭則都鮮嫩多汁。喔，河豚是嫩中帶有彈性，越咬越甘美；黑喉的肉身則是細緻的嫩，好吃哪。於是又加點了一杯神馬芋燒酎來搭配。不僅如此，黑喉連細魚骨都酥脆得很，咬幾下就能輕易入喉還伴著陣陣酥香，讓人忍不住吃得乾乾淨淨，就連魚頭的美味也沒放過。完食後盤中僅剩小小一落魚刺，乾淨得程度讓上一代老闆娘大為讚賞。
儘管還有想吃的想喝的，但是時間也即將來到客人預計抵達的七點鐘，為了不造成店家的麻煩，也該是起身的時候。即便我們只是沒事先預約的生客，整晚還是感受到上一代老闆娘的熱情款待，即將離去前還特地前來握著我的手，祝福我們旅途順利平安，最後在以老闆娘所教之「おおきに」（ありがとう的關西用法）互相道謝中結束美好的用餐時光。
店家資訊／
京都府京都市上京区千本通中立売上ル西側玉屋町38
075-461-3635
17:00～21:30（週日公休）※ 官網寫創立於昭和 9年（1936年），其中的西元可能不小心標錯了，對照年號表來計算應該是 1934年才對。
