約定的週六晚上，氣溫相當配合，是那種穿了毛衣外還要加件羽絨外套才會暖和、風吹撫過會讓人微微發顫的溫度。
很適合吃羊肉爐。
往南的漆黑高速公路上，車輛不多，順著開約十多分鐘，便抵達竹南。
「下了竹南交流道之後，左轉。看見第二家7-11時右轉，就到了。」汪汪開著車，不忘提醒著我們。
店門口的騎樓下，已經排了一長列等候的顧客，顯然，大家都感受到寒流的威力。
一夥一夥人，圍坐在矮桌旁，桌子中央則是一甕以炭火燒著的羊肉爐。
熱騰騰的蒸氣和炭火的氣味，直逼得人肚子發餓。尤其看著騎樓下剛煮好，陸續不斷被端走的羊肉爐，恨不得能馬上嚐牠一口。
幸好，顧客的週轉率頗高，等待約莫十分鐘，便得以入座。
「羊肉爐來一斤，外加兩盤麵線。」
沒錯，這家店的羊肉爐，也是論斤販售的；有半斤和一斤之分。而隨羊肉爐附贈的，還有已經熬煮入味的高麗菜、洋蔥、木耳、豆皮和玉米。
為了吃得更盡興，我們又額外加點了金針菇、凍豆腐、玉米、腐皮。
雖說是以中藥材去熬煮的高湯，相較於新竹的「極品羊肉爐」而言，卻略顯清淡些，不仔細喝是察覺不出中藥味的。甘甘甜甜的，很容易入喉。
至於羊肉呢，燉煮地相當軟嫩，瘦肉部位滋味較重，帶皮的部分則多了Q勁和膠質的甜。無論是直接品嚐或是蘸取腐乳醬料，都很不錯。
此外，經過不斷熬煮的配菜們，也因為吸取了湯汁的精華而更顯美味。即便只是搭配著平價的紅酒，也讓我們吃得非常開心！
有了熱呼呼的羊肉爐，以及和朋友一同吃肉喝酒的歡暢，我想，再強的寒流也不用害怕了吧。
【店家資訊】
「越式羊肉爐」
地址：苗栗竹南鎮忠義街6號當晚消費，五個人分享，一共850元。開心吶。
