大跨步加上小跑步，終於從那遙遠的停車地點來到這小巷子口，附近居民紛紛拎著幾包垃圾佇立在家門口，而那「給愛麗絲」的聲響則持續擴大地迴盪在空氣中；左側燈光亮的如白晝一般的網球場上，有幾個身著運動服的人正賣力地揮打著球拍，網球隨著律動跳躍所發出的聲音，不絕於耳。
一陣秋風吹了過來，讓我們尚未走到店門口，便已嗅聞到烤肉的香氣。一手拉開大門，循著階梯而下，今晚，我們造訪的，是一間位在小巷子內，沒有招牌的店：「明園碳燒」。
尚未坐定位，便被熱鬧滾滾的氣氛給吸引。
老闆娘邊和吧台邊的顧客母女聊著天，邊拉開嗓子對著樓上吼叫，吩咐著菜色與桌號的對應；老闆娘的女兒和幾個女侍跑上跑下地送菜，並歡樂的談笑著；樓上的師傅則不時下樓來送菜或是觀看點菜單。
總之，我們就像是突然闖進人口眾多的隔壁鄰居家，然後被熱情地招呼並邀請坐下來用餐一般，既親切、熱鬧又有趣。
掀開三折頁的菜單，琳瑯滿目的菜色躍入眼簾，一時之間拿不定主意。老闆娘看出了我們的猶豫，欠身過來介紹著特色料理和給著適切的建議，於是，在一陣討論之後，我們決定以該店之拿手料理及當天獨有的菜色為主要選擇。
撤掉菜單後，瞬間端來兩碟小菜和一壺冷清酒。
醬色的苦瓜，醃製的非常入味，不僅沒了苦瓜本身駭人的青澀帶苦氣味，反倒有股清甜的餘韻，而且，口感相當柔軟，輕而易舉的便在口中化了開來。
約莫長兩吋的秋刀魚，使用帶點甜味的醬汁醃製入味，魚肉甘美沒有腥味，加上少許的蘿蔔泥提味，滋味更佳。
兩道小菜入肚，點開了飢餓的穴道，瞬間肚子飢腸轆轆了起來。
