台中‧「牛老總」

在某回查詢高雄美食的機緣下，發現有不少家口碑不錯的牛肉專賣店，暗自規劃著若有連續假期，可要好好找個機會去品嚐一下。然而，直至現在，總是一再錯過。只能看著似乎很美味的牛肉片清湯之介紹照片，猛吞口水，黯然神傷。
卻怎麼也沒料想到，竟然在台中遇上了「高雄‧牛老總」，且是在我們肚子餓得可以吃掉一條牛的狀態下，兩人內心的欣喜，自然不言而喻。
由於時值下午四點半，整個偌大的店面，只有我們兩個客人。（是說，有誰會在這種時候來吃晚餐，除非像我們喝了一下午一肚子的咖啡而造成血糖過低。）一進門，原本還在休息的阿桑，趕緊過來昭呼。一邊準備碗筷，一邊遞來菜單。

望著琳瑯滿目的菜色，一時拿不定主意，於是，接受店員的推薦，來上一鍋約兩人份的火鍋湯底（包含有豆腐、豆皮、玉米、紅白蘿蔔、金針菇），並額外加點了鮮牛肉片、竹筒牛肉丸、牛筋和高麗菜。
湯底在眼前加熱，逐漸趨近於滾燙。看著不斷冒白煙的湯，迫不及待想涮涮那，剛切成薄片的溫體鮮牛肉。
「那個丸子可以先放下去滾，那個會越煮越好吃。」過來巡視狀況的店員對著快要流口水的我們說。
「是喔，湯還沒有滾，也可以先放下去嗎？」
「對，現在就可以放。」
於是，拿起扁平的竹棒，將竹筒內的牛絞肉，分成小顆小顆的丸子，一一加入湯內烹煮。光是這個動作，就足以讓我們兩個玩得不亦樂乎。
「湯滾了湯滾了，來涮牛肉吧。」
趕緊放下手邊的「作丸子」工作，夾了片佈滿油花的牛肉，在湯裡頭涮來涮去。三兩下子，肉片便呈現漂亮的粉紅色，上頭的油脂也轉為透明，迅速取出沾點調了辣椒、蔥、蒜、薑的醬油，便入口。
肉片本身相當柔軟，一入口味道並不明顯，反倒是咀嚼過後才緩緩散發出牛的香氣和油脂的甜美。
「老闆，請問一下，你們這邊的牛肉，用的都是台灣的牛嗎？」
「對啊，我們用的都是台南現宰的黃牛肉。這樣子，肉質會比較嫩，比較新鮮啦。」
哦，這才恍然大悟，剛剛尾勁出現的一股不熟悉的氣味，大概就是黃牛本身的特色。
趁著湯正滾燙，又涮了幾片牛肉，有越嚼越香的趨勢。順手，舀了一碗湯撈了一塊牛筋。蔬菜和牛肉片的味道已經逐漸攪和進去，因此，湯喝起來便十分鮮甜；而那牛筋，已經熟透軟嫩，卻不失彈性，好吃。
此時，走進來了一家四口人，小女兒的手上抱了一瓶威士忌，看來已經做好來此大吃一頓的準備。

「喔，這牛肉丸子實在好好吃！」只見另一半的眼睛瞇了一大半，嘴裡唏哩呼嚕地咀嚼著，左手還不忘豎起大拇指。
哎呀，一個不留神，竟然讓他捷足先登，搶先了一步。輸人不輸陣，也速速尋找牛肉丸子的下落。顧不得丸子還熱的冒煙，趕緊塞入嘴中，邊吹涼邊咀嚼，肉汁就這麼泹泹地湧出。這下可不得了，不僅體會了方才另一半表情之來由，更是深深為這丸子著迷啊。
「這實在是太好吃了啊！」忍不住暗自在內心演了食神的僑段。
丸子看似不起眼，卻彈性十足，口感滑嫩不乾澀；不僅保留了牛肉濃郁的滋味，還隱約透著香料馨香的氣味，層次分明味道豐富啊。
忍不住，又多嚐了一顆。然後，就這麼一邊讓筷子在湯裡頭攪和，一邊輪番讚嘆著肉片、牛筋、丸子、高湯甚至是那微不足道的高麗菜。
約個把鐘頭，吃飽喝足之後，還剩下了約半鍋的料。於是，再加點一份牛雜後，打包上路。
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隔天，熱了一整鍋當作宵夜吃，發現混合了眾多牛部位的牛雜，也好吃地令人頻頻稱讚。下回，經過台中中港路之際，可要停下車，再來一鍋令人開懷的牛肉涮涮鍋。

另外，那個牛肉乾，也好吃的令人咋舌。只用了簡單的調味，就突顯出牛肉乾的味道，搭配冰涼的啤酒，是絕佳的看電視良伴。

【相關資訊】
「高雄‧牛老總」
地址：台中市西區台中港路1段50號
電話：04-22078678

以下來自網路的資料：
這家稱為「牛老總」的現宰牛肉涮涮鍋，是台南安平古堡30年老店「牛肉財」家族開的店，該家族在台南、高雄賣現宰牛肉賣出名，目前擁有四家店，而台中店則命名「牛老總」，主打牛肉涮涮鍋。
店內的牛全從家鄉台南宰殺後當天運到台中銷售，每頭牛均養足5年以上，大小適中，因肉質夠成熟甜度夠，涮起來彈牙又鮮美。